Des milliards de dollars de rabais, au titre de la loi sur la réduction de l'inflation, seront disponibles dès cette année pour aider les ménages à améliorer leur efficacité énergétique et à passer à l'électrification. Alors que les agences étatiques de l'énergie préparent leurs programmes de distribution de ces fonds, elles devraient fortement encourager les ménages installant des pompes à chaleur à les associer à des mesures d'isolation et d'étanchéité à l'air. Ces améliorations apportées aux murs, aux toitures et aux fenêtres – ainsi qu'aux autres éléments de l'enveloppe du bâtiment – se combinent parfaitement avec le chauffage électrique pour réduire considérablement les factures d'énergie des ménages, la pression exercée sur le réseau électrique et la pollution climatique.
La combustion d'énergies fossiles dans les bâtiments contribue à plus de 10 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) liées à l'énergie aux États-Unis. L'électrification est donc un outil essentiel de lutte contre le changement climatique. Toutefois, à elle seule, l'électrification des bâtiments augmentera la demande en électricité, engendrant un besoin accru d'infrastructures pour le réseau électrique. Afin de limiter les surcoûts potentiels, il peut être judicieux d'améliorer l'isolation des murs, des combles et des sous-sols, de colmater les fuites d'air ou d'installer des fenêtres à haute performance énergétique.
Les bâtiments mieux isolés permettent de réduire les factures d'énergie.
Un bâtiment bien isolé peut utiliser une pompe à chaleur moins puissante (de plus faible capacité), moins coûteuse à l'achat et à l'utilisation. Ces économies proviennent en partie d'une meilleure isolation, réduisant ainsi la consommation d'énergie nécessaire au maintien d'une température confortable. Un particulier qui améliore l'isolation de son logement tout en optant pour l'électrification peut espérer économiser entre 150 et 1 200 dollars par an – la plupart des ménages économisant entre 500 et 800 dollars par an – par rapport à un logement qui choisit uniquement l'électrification.
Nous avons calculé que des améliorations modérées de l'enveloppe du bâtiment permettent de réduire le coût total de possession et d'utilisation d'une pompe à chaleur de 3 000 $ à 11 000 $. Des améliorations plus importantes, comme le remplacement des fenêtres et l'ajout d'une isolation renforcée, permettent de réduire ce coût de 8 000 $ à 22 000 $, selon nos estimations. Cette analyse sera présentée plus en détail dans une prochaine publication de l'ACEEE.
Des économies plus importantes sont réalisées dans les climats froids et grâce à des mesures d'efficacité énergétique plus poussées. Des mesures d'isolation modestes, comme l'étanchéité à l'air et l'amélioration de la qualité et de l'épaisseur de l'isolation des combles, peuvent réduire la consommation d'énergie de 12 % à 18 %. Ces améliorations restent toutefois insuffisantes pour atteindre le niveau de performance énergétique des bâtiments neufs conformes aux dernières normes que certains États commencent à adopter. Pour cela, des rénovations plus importantes, incluant l'isolation des murs, des sous-sols et des solives de rive, ainsi que l'installation de fenêtres à haute performance énergétique, seraient nécessaires. Ces rénovations pourraient générer des économies d'énergie de 11 % à 47 % (selon l'État), avec une moyenne nationale d'environ 33 %.
L'isolation peut réduire la pression sur le réseau électrique et la pollution climatique.
L'amélioration de l'isolation des bâtiments électrifiés présente également un grand intérêt pour le réseau électrique. Dans le secteur résidentiel, elle permet de réduire la consommation électrique de pointe de 7 à 10 % lors des pics de demande, et légèrement moins dans le secteur commercial. Ces réductions sont importantes car les pics de consommation engendrent la nécessité de construire de nouvelles centrales électriques, de nouvelles lignes de transport et de moderniser le réseau de distribution. Ces coûts importants sont généralement répercutés sur les clients via leurs factures d'électricité ; ainsi, l'amélioration de l'isolation d'une partie seulement des bâtiments peut générer des économies pour tous les consommateurs. Au Massachusetts et au Minnesota, des augmentations futures de la consommation de pointe pouvant atteindre 40 % sont prévues dans le cadre de scénarios d'électrification accrue, ce qui fait de l'amélioration de l'isolation un élément essentiel d'une électrification rentable.
L'efficacité des enveloppes de bâtiments, en réduisant la demande pendant les heures de pointe de l'année où le réseau électrique est le plus émetteur de carbone, contribue efficacement à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES). Conjuguée à une électrification rapide, cette combinaison d'électricité propre et d'enveloppes performantes peut réduire les émissions liées aux bâtiments de 67 % à 91 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030 et 2050, respectivement. La réduction exacte dépend de la teneur en carbone de l'électricité, mais on estime que les améliorations apportées aux enveloppes de bâtiments contribuent à elles seules à hauteur de 20 % à 30 % de ces réductions de GES.
Les bâtiments performants améliorent la santé des résidents et créent des emplois
Une enveloppe de bâtiment performante offre des avantages supplémentaires, indépendants de toute considération énergétique ou d'émissions. En limitant les échanges d'air non contrôlés entre l'intérieur et l'extérieur, elle améliore la qualité de l'air intérieur. Ceci peut réduire les symptômes d'asthme et d'allergies, améliorer la qualité du sommeil et les fonctions cognitives, et diminuer l'absentéisme scolaire ou professionnel. Une enveloppe plus étanche nécessite généralement une forme de ventilation mécanique (par exemple, des ventilateurs de salle de bain fonctionnant périodiquement), ce qui contribue à un meilleur confort thermique. Ces améliorations ne sont toutefois possibles que si le bâtiment est exempt de certains défauts, comme les infiltrations d'eau susceptibles d'altérer les propriétés thermiques de l'isolation.
Améliorer l'isolation des bâtiments qui en ont besoin représente une formidable opportunité de développement de la main-d'œuvre. Cependant, de nombreuses régions du pays manquent actuellement d'entrepreneurs pour déployer cette solution à grande échelle. Bien que nous encouragions les programmes d'efficacité énergétique à combiner les mesures d'isolation et d'électrification, nous recommandons de prioriser les interventions dans les bâtiments existants les plus mal isolés. Ces bâtiments, souvent anciens, sont fréquemment occupés par des personnes à faibles revenus. L'isolation contribue à promouvoir l'égalité d'accès à l'énergie et à alléger le poids des factures énergétiques élevées.
Les États peuvent maximiser les avantages des remises prévues par la loi sur la réduction de l'inflation.
Dans la plupart des cas, l'isolation des bâtiments, associée à leur électrification, constitue un moyen efficace de réduire la demande de pointe, les émissions et les coûts pour les consommateurs. Elle contribue également à diminuer les risques de dommages aux bâtiments, à améliorer le confort des occupants, à accroître la valeur des biens immobiliers et à renforcer la résilience face aux pannes de courant. Pour toutes ces raisons, les agences étatiques de l'énergie qui mettent en place des programmes de subventions pour les logements neufs devraient envisager d'associer stratégiquement les mesures d'électrification aux améliorations de l'efficacité énergétique des bâtiments.
Date de publication : 19 juin 2023
