Avec l'arrivée du froid, les enseignants doivent non seulement gérer le confort thermique des salles de classe, mais aussi limiter la propagation du COVID-19 dans l'environnement. Savoir comment réduire la propagation du virus est essentiel pour les enseignants, tout comme c'était le cas il y a un siècle lors de la pandémie de grippe de 1918.
De la même manière qu'on attend des gens qu'ils comprennent les bases de la nutrition lorsqu'ils élaborent un menu, il est essentiel de maîtriser les principes de la construction pour créer des environnements sains, productifs et agréables dans nos bâtiments. Comment les enseignants peuvent-ils gérer la pollution atmosphérique et la COVID-19 en classe cet hiver ?
Le problème du brouillard
En hiver, il est courant de fermer les fenêtres des salles de classe et d'allumer le chauffage. Cependant, si vous entrez dans un espace bondé resté longtemps clos et hermétiquement fermé, vous constaterez une nette transition vers ce qu'on pourrait poliment qualifier de brouillard épais.
Cet air vicié, caractérisé par une forte humidité et une concentration élevée de dioxyde de carbone (CO2), est un produit naturel de la respiration humaine. Si cet air n'est pas renouvelé, le taux de CO2 augmentera. Il en résultera une sensation d'étouffement accrue et une baisse significative de la capacité de concentration.
La conception des bâtiments vise généralement à limiter la concentration de CO2 dans l'air à 1 000 parties par million (ppm) ou moins. Cette norme, élaborée il y a une centaine d'années, repose sur la dilution des odeurs corporelles à un niveau acceptable.
Mais les odeurs corporelles ne sont pas le seul souci.
Pour les tâches nécessitant une concentration importante, notre capacité à nous concentrer commence à diminuer à des niveaux de CO2 supérieurs à 1000 ppm et des symptômes de santé aigus apparaissent à des concentrations supérieures à 5000 ppm.
La technologie moderne peut désormais nous indiquer quand les niveaux sont trop élevés : des dispositifs sont installés dans les salles de classe néo-zélandaises pour alerter les écoles lorsque les niveaux atteignent 800 ppm afin qu’elles puissent prendre des mesures pour réduire le CO2.
La COVID-19 dans le mélange
Alors, que peuvent faire les enseignants et les élèves pour réduire les niveaux de CO2 et de virus en classe ?
À l'heure où les pompes à chaleur chauffent, refroidissent et brassent l'air d'une pièce, la tentation est grande de croire que le problème d'air vicié se résout en faisant fonctionner la pompe à chaleur. Certes, l'air peut sembler plus frais, mais les pompes à chaleur ne font que brasser l'air existant sans modifier les niveaux de CO2 ni éliminer les virus qu'il contient.
Par conséquent, ces solutions ne sont pas efficaces pour favoriser la concentration ou réduire le risque de propagation du virus.
Qu’en est-il des purificateurs d’air ? Ils sont installés dans certaines salles de classe. Ces appareils recyclent l’air et le « nettoient » grâce à des rayons UV ou à des filtres. Ils peuvent donc contribuer à réduire la concentration de virus dans l’air, mais ils ne diminuent pas le taux de CO2 et ne constituent qu’une solution partielle.
La ventilation est la solution pour réduire les niveaux de CO2.L'air vicié entrant dans la salle de classe par ventilation extérieure présente des niveaux de CO2 inférieurs à ceux de l'air « pollué » par le CO2 expiré par les élèves et les enseignants. Une équipe de recherche danoise a constaté que « l'augmentation du taux de ventilation dans les salles de classe a un effet positif sur la concentration à court terme et le raisonnement logique des enfants effectuant leurs travaux scolaires ».
La ventilation peut se faire par des fenêtres ouvertes ou par un système mécanique qui aspire l'air frais de l'extérieur. Pour une salle de classe de 33 personnes, 0,5 mètre carré de fenêtres ouvertes sur les côtés opposés de la pièce assure une ventilation suffisante pour maintenir un faible taux de CO2 et un niveau de concentration élevé, en renouvelant l'air environ six fois par heure.
Cette approche n'est pas nouvelle. Suite à la pandémie de grippe de 1918, des salles de classe « à ciel ouvert » ont été conçues avec des fenêtres sur deux côtés de la pièce qui pouvaient être ouvertes pour permettre à l'air frais de circuler.
Aérer la pièce permet également de réduire la concentration de virus dans l'air. Le professeur Richard Corsi, expert en qualité de l'air à l'Université de Californie à Davis, estime que l'air d'un espace clos contenant entre 700 et 800 ppm de CO2 pourrait contenir de 0,8 à 1 % de virus COVID-19 lors d'une épidémie, en l'absence de masque. Le port du masque réduit encore ce risque.
L'ouverture des fenêtres pourrait nécessiter un chauffage plus important, et il faudra gérer les nuisances sonores extérieures. Mais c'est peut-être le prix à payer pour avoir des bâtiments confortables et sûrs en hiver.
Holtop conçoit des solutions de ventilation innovantes pour les bâtiments résidentiels et tertiaires. Ses systèmes répondent pleinement aux exigences actuelles du secteur du bâtiment en matière d'efficacité énergétique et de qualité de l'air intérieur. Les VRC murales et sur pied sont adaptées aux salles de classe, assurant un apport suffisant d'air frais. Les VRC de plafond, avec leur grand volume d'air, conviennent quant à elles aux grands espaces tels que les stades couverts, les salles de musique et les bibliothèques.
Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de projets scolaires.
Date de publication : 23 novembre 2022
